W jaki sposób działa układ odpornościowy noworodków?

Do niedawna uważano, że system immunologiczny noworodków jest nierozwinięty. Jest on jednak w pełni sprawny, choć działa na innych zasadach.

To, że układy odpornościowe nowo narodzonych dzieci i osób dorosłych się różnią, wiadomo od dawna. Powszechnie uważano, że układy odpornościowe potrzebują czasu na rozwinięcie się i przystosowanie do walki z bakteriami oraz wirusami. Ostatnie badania przeprowadzone na próbkach krwi noworodków dostarczyły jednak nowych danych. Okazuje się, że ich młode organizmy przyjmują inną taktykę walki z intruzami.

Dorosły człowiek polega na wielu różnych komórkach, między innymi na limfocytach typu B (tworzą one przeciwciała) oraz neutrofilach, które pełnią istotną rolę przy zwalczaniu bakterii. Sądzono, że noworodki oraz dzieci w łonie matki, tłumią działanie swoich własnych przeciwciał. Ograniczają działania limfocytów typu T, aby zapobiec stanom zapalnym. Byłyby one bowiem groźne dla ich nierozwiniętego organizmu.

Nie pozostają jednak bez obrony. Zamiast wywoływać stany zapalne, limfocyty typu T produkują molekuły, znane jako IL8, które mają właściwości antybakteryjne. Okazuje się, że dziecięce systemy immunologiczne działają trochę inaczej, wykorzystują inną taktykę w zwalczaniu infekcji.

Zapowiedziano już dalsze badania. Możliwe, że pozwolą one stymulować systemy odpornościowe noworodków, które z różnych przyczyn mają osłabioną odporność.