Odkryto nową przyczynę starzenia
Naukowcy z Harvard Medical School (USA) odkryli mechanizm starzenia się układu odpornościowego, dzięki któremu starsi ludzie są narażeni na wysokie ryzyko powikłań ze strony chorób zakaźnych.
Eksperci przeprowadzili eksperymenty na myszach i odkryli, że w organizmach starych gryzoni występuje niedobór komórek T (limfocytów T), które atakują patogeny, a także uczestniczą w tworzeniu pamięci immunologicznej. Specjaliści symulowali sygnały, które ostrzegają system obronny przed penetracją patogenów, aby aktywować komórki T, ale u starszych zwierząt funkcje limfocytów były upośledzone. W szczególności komórki rosły wolniej, izolowały kilka cząsteczek sygnałowych i szybko umierały.
Naukowcy ustalili, że w komórkach T u starych gryzoni, występuje niewystarczająca aktywność szlaku metabolicznego, zwanego metabolizmem fragmentów jednego węgla. Jest to seria reakcji biochemicznych zachodzących w mitochondriach i cytosolu komórek. Podczas tego procesu powstają aminokwasy i nukleotydy, które są budulcem odpowiednio białek i DNA. Przy pomocy metabolizmu fragmentów jednego węgla, limfocyty T odbudowują się i dzielą.
Badacze dodali do komórek dwa składniki metabolizmu jednego węgla, w tym mrówczan i glicynę. Pozwoliło to komórkom T zwiększyć proliferację i zmniejszyć ryzyko śmierci.
